Jews, Christians and Muslims
Berlingske 15th December 2013
Feature Article
By Dean Anders Gadegaard
When religion is made the ‘apple of discord’ in the public debate, it is false labeling description. The Jewish, Muslim and Christian holy scripts all proclaime the faithful’s responsibility to love their neighbour.
The Danish society and the Danish cultural values are based on a Christian view of humanity. But after the migration of the last decades, Denmark has to a higher degree become a multi-ethnic and multi-religious society. Some voices in the public debate attempt to deny this, some even to counteract this, but the fact is, that Denmark today is inhabited by a lot of people with different backgrounds, skin-colors, opinions, values and faiths. And in a globalized world, and an EU that aims at free labour mobility, we can expect to see even more diversity in the future.
During the last 25 year’s political discourse, these differences have to a higher degree been cause to conflict and confrontation, and in some instances even persecution: ‘The foreign worker’ has been met with hate and opposition, refugees subjected to miserable conditions in an inhumane asylum-system, religious minorities have been subjected to suspicion and surveillance. In this continuous debate religion has played a not unimportant role. And faith is more often made to point of dispute rather than the opposite.
With this feature article we want to clarify, how this conflict seeking argumentation does not correspond with the Abrahamic religion’s own values, and is in direct contradiction to the message of the holy scripts. In common Judaism, Christianity and Islam preach love of one's neighbour and brotherhood, not only among its own followers, but between all humans. All three religious beliefs emphasize their followers love and care for one’s neighbour - regardless of either the neighbour is a fellow believer or a stranger. The biblical word for ‘neighbour’ is ‘the next’. My next is my closest in the village, my relative, my countryman. In third book of the Torah, chapter 19, verse 18 the command of love of one’s neighbour is emphasized for the Jews and Christians: ‘You shall love your neighbour as yourself’. That much one should appreciate one’s neighbour: One should love him/her as much, as one loves oneself. In a famous Jewish story a heathen comes to the famous rabbi Hillel and demands to learn Judaism while standing on one leg. Hillel answers: ‘What is hateful to you, do not do to your fellow: this is the whole Torah; the rest is the explanation’.
The Prophet Muhammad says accordingly: ‘That which you want for yourself, seek for mankind.’ (Hadith Bukhari) and The Quran 4:36 says: ‘to parents do good, and to relatives, orphans, the needy, the near neighbour, the neighbour farther away, the companion at your side, the traveller, and those whom your right hands possess’. Imam Hasan ibn Ali (d. 670) furthermore said, that a good neighbour is not the one, who refrains from doing harm to its neighbour, but the one, who endures harm from its neighbour. Exemplary neighbourhood is to be patient with possible inconveniences.
My next and neighbour are not exclusively those who live straight away next to me. It can be the neighbourhood, a work college, a companion at a tourist attraction or the fellow students in a class room. The people one associates with, are all one’s neighbours. Within Islam good neighbourhood is a sign of one’s faith. Without exemplary neighbourhood one can not acquire the qualities of the faithful. One does not distinguish between faith and ethnicity to be classified as neighbour in Islamic theology. Neither in Judaism is my next ‘only’ my neighbour. With basis in, that there only exists one God, Judaism says, that there is also only one humanity: A humanity where everyone enjoys the same justice before God. Twice in his daily service the Jew state (Psalm 145) ‘The Lord is good to all; he has compassion on all he has made’.
Third book of Torah chapter 19 verse 34 says: ‘The stranger who resides with you shall be to you as the native among you, and you shall love him as yourself, for you were aliens in the land of Egypt’. In chapter 24 is referred: ‘One law shall be exacted for you, convert and resident alike’. It is Jewish way of thinking to understand the duty towards the stranger as a religious command, why there is no stranger before God. In the Jewish way of thinking there is many ways to God. This means, that people, that practice another monotheistic religion, not only are equal, but also have a part in the coming world. That too is ‘neighbourhood’.
The preacher of Jesus in The New Testament also radicalizes the love of one’s neighbour, that is not to be limited to one’s closest or countrymen, but to everyone, that one comes to stand in relation to, regardless of it is intentional or not. The basic story about this is the parable of The Good Samaritan (Gospel of Luke 10, 25-37), that says, that love of one’s neighbour is specific helpfulness towards who, that needs me - regardless who they are and which group, they belong to. In the Gospel of Matthew 5, 44 Jesus even says: ‘Love your enemies and pray for those who persecute you’. It is not enough just to love those, one is associated with (family, friends, companions) - no, one should love even one’s enemies. Cohesion and reconciliation is a pivotal and relentless part of the Christian faith. God has reconciled itself with us regardless of our mistakes - therefore we owe to do the same to everyone, we have a dispute with. A Christian must always be prepared to be the first, who reaches the hand out for reconciliation and friendship.
The word ‘love’ is not an emotional word in biblical sense, but a word of action. ‘To love’ means ‘to do well towards’. But in other words: You should do just as good towards your neighbour, as you do towards yourself. Everything, that you seek to obtain for yourself and your family, you should in other words be prepared to share with your neighbour, yore companion. As a consequence Judaism is a religion of deed. This means, that only there where the good intention is transformed into action, real Judaism is expressed. The principle is among others found in the relation to the widow and the fatherless: One should not only pay attention to, their existence, but one should provide for them.
In fifth book of Torah chapter 24, is found numerous laws that specifically obliges Jews, among other things in relation to the poor. To leave a corner of the field was a command regarding, that there should be the possibility of, that one, who does not own land, also have the right of crop, and the provision about, that if you forget a sheaf on the field during harvest, you should not go back, for it should belong to the stranger, are in many ways unique.
This is entirely consistent with Islamic way of thought: When one of the fellow believers of Prophet Muhammad, Abdullah ibn Umar, had butchered a sheep, he asked for it to be distributed, starting with their Jewish neighbour. With that attitude good neighbourhood can change an entire local community.
The Christian’s relation to God is also reflected in his way of action - or lack of action - towards their neighbours and guests: In the Gospel of Matthew 25, 31-45 the sheep are separated from the goats depending on, whether one has given food, water and clothes to the poor, provided for the strangers and sick and visited inmates in prison. Jesus says: ‘Whatever you did - or did not - for one of the least of these brothers and sisters of mine, you did for me’.
Love and care for next and neighbour are unavoidable in all three Abrahamic religions. And it is not limited to the believer’s closest, or people of same faith or origin. It embraces all humans, the believer stand towards - close as well as remote. In the Gospel of Matthew 22, 34-40 Jesus even calls love to God and the next for the most important command of the law. When religion thus, in the public debate, is made ‘the apple of discord’, it is false labeling description: The Jewish, Muslim and Christian holy scripts all proclaim the responsibility of the believer of both loving their neighbour and caring for him or her. To argue for the opposite is to go against the word of in common The Torah, Bible and Quran, and to do it with one of the holy scripts in the hand, is direct misrepresentation.
It is our hope and aim, that Danish Jews, Christians and Muslims will take these words to heart, and be able to appreciate those values of love of one’s neighbour and good neighbourhood, that our three religions have in common. We encourage both believers and non-believers in Denmark to remember the holy scripts, think about their meaning today and make an effort for good neighbourhood.
-
Jøder, kristne og muslimer
Berlingske 15. december 2013
Kronik
Af Domprovst Anders Gadegaard
Når religion i den offentlige debat bliver gjort til et »stridens æble«, er det falsk varebetegnelse: De jødiske, muslimske og kristne hellige tekster proklamerer alle den troendes ansvar for at elske sin nabo.
Det danske samfund og de danske kulturværdier er baseret på et kristent menneskesyn. Men efter de sidste årtiers indvandring, er Danmark i højere grad blevet et multietnisk, multireligiøst samfund. Visse røster i den offentlige debat forsøger at benægte det, nogle endda at modarbejde det, men faktum er, at Danmark i dag befolkes af en masse mennesker med forskellig baggrund, hudfarve, holdninger, værdier og tro. Og i en globaliseret verden, og et EU der tilstræber arbejdskraftens frie bevægelighed, kan vi forvente at se endnu mere diversitet i fremtiden.
I løbet af de sidste 25 års politiske diskurs, har denne forskellighed i stigende grad været årsag til konflikt og konfrontation, og i nogle tilfælde endda forfølgelse: »Fremmedarbejdere« er blevet mødt med had og modstand, flygtninge underlagt kummerlige kår i et inhumant asyl-system, religiøse minoriteter er blevet mistænkeliggjort og overvåget. I denne fortløbende debat har religion spillet en ikke uvæsentlig rolle. Og tro er oftere blevet gjort til stridspunkt end det modsatte.
Vi vil med denne kronik gerne belyse, hvordan denne konfliktsøgende argumentation ikke stemmer overens med de abrahamiske religioners egne værdier, og er i direkte modstrid med de hellige teksters budskab. Både jødedom, kristendom og islam prædiker næstekærlighed og forbrødring, ikke blot blandt egne tilhængere, men mellem alle mennesker. Alle tre trosretninger indskærper sine tilhængere kærlighed og omsorg for ens nabo – uanset om naboen er en trosfælle eller en fremmed. Det bibelske ord for »nabo« er »næsten«. Min næste er min nærmeste i landsbyen, min frænde, min landsmand. I 3. Mosebog, kap. 19, vers 18 indskærpes næstekærlighedsbuddet for jøder og kristne: »Du skal elske din næste som dig selv.« Så højt skal man værdsætte sin nabo: Man skal elske ham/hende så meget, som man elsker sig selv. I en berømt jødisk fortælling kommer en hedning til den berømte rabbiner Hillel og kræver at lære jøde- dommen stående på ét ben. Hillel svarer: »Hvad du ikke vil, at man skal gøre mod dig, skal du heller ikke gøre mod andre. Det er Torahens kerne. Alt det andet er forklaringer.«
Profeten Muhammad siger tilsvarende: »Elsk for menneskeheden det, du elsker for dig selv.« (Hadith Bukhari) og Koranen 4:36 siger: »I skal være gode imod jeres forældre og slægtninge, forældreløse og fattige; imod den nabo, der er beslægtet, og den nabo, der ikke er beslægtet; imod ledsageren ved jeres side, imod den vejfarende og de slaver, I ejer!« Imam Hasan bin Ali (d.670) sagde desuden, at en god nabo ikke er den, som afstår fra at gøre fortræd mod sin nabo, men den, som tåler fortræd fra sin nabo. Eksemplarisk naboskab er at være tålmodig over for eventuelle gener.
Min næste og nabo er ikke udelukkende dem som bor umiddelbart ved siden af mig. Det kan være nabolaget, en arbejdskollega, medvandrende på en turistattraktion eller de medstuderende i et klasselokale. De mennesker man omgås, er alle ens nabo. Inden for islam er godt naboskab tegn på ens tro. Uden eksemplarisk naboskab kan man ikke tilegne sig de troendes kvaliteter. Man skelner ikke mellem tro og etnicitet for at blive klassificeret som nabo i islamisk teologi. Heller ikke inden for jødedommen er min næste »kun« min nabo. Med udgangspunkt i, at der kun findes én Gud, siger jødedommen, at der også kun findes én menneskehed: En menneskehed hvor alle nyder samme ret for Gud. To gange i sin daglige gudstjeneste udtaler jøden (Salme 145) »Gud er god mod alle, barmhjertig mod alt, hvad Han har skabt.«
3. Mosebog kap. 19 v. 34 siger: »Den fremmede, som bor hos jer, skal være som en indfødt iblandt jer, og du skal elske ham som dig selv, for I har været fremmede i Ægyptens land.« I kapitel 24 hedder det: »Den samme forskrift skal gælde for den fremmede som for den indfødte.« Det er jødisk tankegang at forstå pligten over for den fremmede som et religiøst påbud, idet der for Gud ikke gives nogen fremmed. I jødisk tankegang er der mange veje til Gud. Det betyder, at mennesker, der dyrker en anden monoteistisk religion, ikke alene er ligeværdige, men også har del i den kommende verden. Det er også »naboskab«.
Jesu forkyndelse i Det Nye Testamente radikaliserer også næstekærligheden, der ikke skal begrænses til ens nærmeste eller landsmænd, men til enhver, man kommer til at stå i forhold til, uanset om man har villet det eller ej. Grundfortællingen herom er Lignelsen om Den Barmhjertige Samaritaner (Lukasevangeliet 10, 25-37), der siger, at næstekærlighed er konkret hjælpsomhed overfor den/dem, der har brug for mig – uanset hvem de er og hvilken gruppe, de måtte tilhøre. I Matthæusevangeliet 5,24 siger Jesus sågar: »Elsk jeres fjender og bed for dem, der forfølger jer«. Det er ikke nok blot at elske dem, man hører sammen med (familien, vennerne, fællerne) – nej, endog ens fjender skal man elske. Forligelse og forsoning er en central og uopgivelig del af kristen tro. Gud har forliget sig med os uanset vore fejl – derfor skylder vi at gøre det samme over for enhver, vi har et udestående med. En kristen må altid være parat til at være den første, der rækker hånden frem til forsoning og venskab.
Ordet »elske« er i bibelsk forstand ikke et følelsesord, men et handlingsord. »At elske« betyder »at gøre godt imod«. Med andre ord: Du skal gøre lige så godt imod din nabo, som du gør imod dig selv. Alt, hvad du søger at opnå for dig selv og din familie, skal du med andre ord være rede til at dele med din nabo, dine fæller. Jødedommen er som følge heraf en gerningsreligion. Det betyder, at kun der hvor den gode hensigt forvandles til handling, udtrykkes ægte jødedom. Princippet findes blandt andet i forholdet til enken og de faderløse: Man skal ikke alene være opmærksom på, at disse eksisterer, men man skal sørge for dem.
I 5. Mosebog kapitel 24, findes et utal af love der helt konkret forpligter jøder, blandt andet i forhold til den fattige. At lade et hjørne af marken stå var et påbud om, at der skulle være mulighed for, at den, der ikke selv ejer jord, også har ret til afgrøde, og bestemmelsen om, at hvis du under høst glemmer et neg på marken, må du ikke gå tilbage, for det skal tilhøre den fremmede, er vel på mange måder unik.
Dette er helt i tråd med islamisk tankegang: Da en af Profeten Muhammads trosfæller, Abdullah ibn Umar, havde slagtet et får, bad han den blive distribueret, startende med deres jødiske nabo. Med den holdning kan godt naboskab forandre et lokalsamfund.
Den kristnes forhold til Gud afspejler sig også i hans måde at handle – eller ikke handle – på over for sine naboer eller næster: I Matthæusevangeliet 25, 31-45 skilles fårene fra bukkene alt efter, om man har givet de fattige mad, vand og tøj, taget sig af de fremmede og syge og besøgt indsatte i fængsel. Jesus siger: »Alt, hvad I har gjort eller ikke gjort imod disse mindste, har I gjort – eller ikke gjort – imod mig.«
Kærlighed til og omsorg for næste og nabo er uomgængelig i alle de tre abrahamiske religioner. Og den begrænser sig ikke til den troendes allernærmeste, eller mennesker af samme tro eller herkomst. Den omfatter alle mennesker, den troende står overfor – nær såvel som fjern. I Matthæusevangeliet 22, 34-40 kalder Jesus sågar kærligheden til Gud og næsten for lovens vigtigste bud. Når religion således, i den offentlige debat, bliver gjort til et »stridens æble«, er det falsk varebetegnelse: De jødiske, muslimske og kristne hellige tekster proklamerer alle den troendes ansvar for både at elske sin nabo og yde omsorg for ham eller hende. At argumentere for det modsatte er at gå imod både Torahen, Bibelen og Koranens ord, og at gøre det med en af de hellige tekster i hånden, er direkte misrepræsentation.
Det er vores håb og mål, at danske jøder, kristne og muslimer vil tage disse ord til sig, og kunne sætte pris på de værdier for næstekærlighed og godt naboskab, som vore tre religioner har til fælles. Vi opfordrer både troende og ikke-troende i Danmark til at huske på de hellige skrifter, tænke over deres betydning i dag og gøre en indsats for godt naboskab.
-
http://www.b.dk/kronikker/joeder-kristne-og-muslimer
